Er is al jaren een discussie gaande over de vraag of poker als een sport moet worden beschouwd of niet. Laten we, om deze vraag te beantwoorden en poker als een sport te beschouwen, eerst kijken naar wat sport is.
Traditioneel wordt sport beschouwd als de discipline die de juiste lichamelijke beweging vereist. Naast inspannende training passen alle disciplines die uithoudingsvermogen, snelheid, kracht en reflexen vereisen in de definitie van sport.
Deze kenmerken hoeven niet gelijktijdig voor te komen. Schaken wordt bijvoorbeeld beschouwd als een sportdiscipline, maar vereist geen kracht of reflexen van de speler. Hetzelfde geldt voor de biljartsport. De gebruikelijke kenmerken van een atleet zijn niet vereist van een biljarter.
Uitdaging
Laten we echter niet vergeten dat elk van deze competities een competitie element in zich heeft. En dat definieert het dus ook als een sport. Of je nu een basketballer of een zwemmer bent, of een potje pool of poker aan het spelen bent, elk van deze disciplines maakt het als speler een uitdaging om de beste te zijn. En deze kenmerken van poker maken het een sport.
Entertainment waarde
Tegenstanders van deze stelling zullen betogen dat het moeilijk is om een amateurspeler te bedenken die zich van tijd tot tijd aan dit spel zal wijden. In dat geval is poker vooral entertainment. Maar is het niet hetzelfde met de amateurvoetballers?
Kan jij een aantal mensen noemen die een paar keer per jaar samenkomen om als atleet te basketballen? Ook vrijetijdsspelers die een bepaalde fysieke inspanning moeten leveren, zijn geen sporters. Alleen regelmatige training, deelname aan wedstrijden en toernooien, maken ze tot echte atleten. Hetzelfde geldt dan dus ook voor pokerspelers.
Toernooien
Over de hele wereld worden allerlei pokertoernooien georganiseerd. Daar strijden bekende en minder bekende pokerspelers om de titel van de beste. Net als bij de Olympische Spelen, Wereldkampioenschappen voetbal of atletiek, hebben ook pokerspelers hun eigen evenementen.
Wereldwijd bekeken kampioenschappen
De World Series of Poker, World Poker Tour Championships en Pokerstars Caribbean Adventure zijn de pokercompetities die over de hele wereld op tv wordt uitgezonden. Bovendien worden pokerspellen op internet georganiseerd en uitgezonden door veel casino’s. Omaha poker, Texas Hold’em Poker, Mississippi Stud Poker – eigenlijk alle varianten worden wel in toernooiverband gespeeld.
Net als een zwembad voor een zwemmer, een voetbalveld voor een voetballer en een atletiekbaan voor een hardloper, is een online casino voor een pokerspeler een plek waar je kunt trainen. Alleen mensen die nog nooit met poker te maken hebben gehad zouden kunnen beweren dat een pokerspeler geen training nodig heeft. Het is ook niet waar dat hij niet wordt blootgesteld aan inspanningen tijdens de training.
Voorbereiding
Elke speler moet zich grondig voorbereiden op het spel. Om succesvol te zijn in poker, moet een speler ook in een goede fysieke conditie zijn. Alleen dat zorgt voor urenlange concentratie tijdens een pokertoernooi. Alleen regelmatige fysieke activiteit zal de speler voorbereiden op zo’n grote mentale inspanning.
Tijdens het uit-evenement moet de speler resistent zijn tegen een aantal verschillende ziektekiemen die op zo’n plek circuleren en voorbereid zijn op mogelijke hoofdpijn of andere lichamelijk ongesteldheid, waardoor hij niet helemaal op zijn best zou kunnen zijn.
Poker: Whisky en sigaretten?
Ieder van ons kent het beeld van pokerspelers dat is ontstaan in filmproducties, waarin alcohol, sigaretten en andere stimulerende middelen een integraal onderdeel van het spel lijken te zijn. Een echte professionele pokerspeler is zich bewust van de invloed van deze middelen op hem, en om zijn volledige potentieel te bereiken, zal hij of zij dit mijden. De beste drank voor poker is puur water. Hetzelfde geldt voor een gezonde maaltijd, want elke echte pokeratleet geeft om goede voeding.
